Change of plans today. We zijn allebei nog een beetje suf van de reisdag, dus blijven nog wat langer relaxen op de kamer. Normaal gingen we vroeg vertrekken om eerst even naar Merrit Island te rijden en de rest van de dag het Kennedy Space Center te bezoeken.
Om half 10 zitten we aan het ontbijt. Naar Amerikaanse normen valt dit heel goed mee. Er staan 2 wafelijzers, cornflakes, een pot havermout, bagels, brood om te toasten, omelet (met iets wat kaas zou moeten zijn),… Meer dan voldoende dus. Ik maak een wafel, Wesley eet een omelet met kaas en zijn favoriete cereals, Fruit Loops. Zo blij als een kind dat hij deze opnieuw kan eten. 😉 In België waren ze lange tijd niet te vinden, nu zijn ze sporadisch te koop in enkele supermarkten voor een belachelijk hoge prijs.
Daarna pakken we alles in en vertrekken richting het Merrit Island National Wildlife Refuge. Dit natuurpark deelt een gebied van 140.000 acres (570 km2) met het Kennedy Space Center en biedt een thuis aan verschillende plantensoorten en wildlife, waarvan 21 bedreigde soorten. We stoppen eerst aan het Visitor Center om een dagpas te kopen voor de Black Point Wildlife Drive, een 7 mijl lange weg waar het meeste wildlife te zien zou zijn.
Merrit Island National Wildlife Refuge – Visitor Center
De ranger aan de balie raadt ons aan om eerst de omgeving rond het Visitor Center te verkennen, waar we direct een soft shell turtle tegenkomen.
Soft Shell Turtle
Een beetje verder spotten we de eerste alligator van de vakantie. Een kleintje, die zich verstopt heeft tussen de planten. We vinden ook overal kleine hagedisjes.
Alligator
Hagedisje
Daarna rijden we naar het Manatee Observation Deck. Er zouden 15 à 20 manatees gespot zijn. Ik ben direct super enthousiast, want wil deze schattige zeekoeien al heel lang in het echt zien. De voorbije reizen naar Florida zijn we in september geweest, dan is het veel moeilijker om manatees te zien omdat het water overal warm genoeg is en ze zich verspreiden. Nu zitten ze nog een beetje samen op bepaalde plaatsen en is de kans groter om ze (in grote groepen) te zien.
We rijden de parking nog maar op en zien ze al van ver zwemmen. Wanneer we op de boord gaan zitten, met onze voeten boven het water, komen er direct een aantal nieuwsgierigen onze kant op. Ze blijven een tijdje onder onze voeten zwemmen en naar boven komen. Een beetje verder zwemmen 2 dolfijnen. We genieten… Het is moeilijk om te vertrekken, maar na een halfuurtje stappen we toch terug de auto in om onze trip verder te zetten want er is nog veel te zien!
Onderweg naar de Black Point Wildlife Drive komen we de Blue Ridge Trail tegen. Het is toch al te laat om nog door te rijden naar het Kennedy Space Center, dus we beslissen om deze ook nog mee te pikken. Gelukkig maken we deze tussenstop, want we komen prachtige natuur, verschillende vogels en 2 landschildpadden tegen. Helaas hebben ook de muggen ons gevonden en zijn we allebei een 20-tal beten rijker.
We kennen de naam niet van dit vogeltje, iemand een kenner? 🙂
Aan het zingen!
Witte Ibis
Aan het einde van de trail komen we een landschildpad tegen die wel heel geïnteresseerd is in de camera. Hij/zij komt altijd dichterbij waardoor Wesley telkens achteruit moet om goede foto’s te kunnen maken.
Vriendje gemaakt 😉
We rijden verder naar de Black Point Wildlife Drive, waar we helaas niet zo veel beestjes tegenkomen. Waarschijnlijk heeft het uur dat we er zijn er iets mee te maken. Vooral in de vroege morgen en late namiddag heb je heel veel kans om verschillende soorten tegen te komen.
Red-Winged Blackbird (mannetje)
Tricolored Heron
Great Blue Heron
Lifter 🙂
Wanneer we op de helft van de drive zijn, ter hoogte van de Cruickshank Trail, zie ik een grote alligator langs de kant liggen. We rijden er voorzichtig naartoe en parkeren ons aan de kant om foto’s te kunnen maken.
De 2 dames in de auto achter ons hebben duidelijk geen geduld en proberen ons opeens aan hoge snelheid voorbij te rijden. Doordat onze auto een deel op de weg staat, moeten ze voor een stuk het gras over waardoor ze bijna over de alligator rijden. Gelukkig heeft het beestje goede reflexen en springt hij in paniek het water in. De mooie gator werd bijna roadkill in een beschermd natuurgebied… De dames hebben totaal niet door wat er gebeurd is en denken dat we een gator in het water aan het fotograferen zijn. Na een paar vloekwoorden rijden we verder, het heeft toch geen nut. Hoe onoplettend kan je zijn…
2de gator van de vakantie, deze keer een grote!
Hij ziet er lief uit, maar uitstappen zou ik niet doen 😉
We hebben allebei een rood kleurtje, hebben verschrikkelijk veel muggenbeten, zijn nog een beetje boos door het gator verhaal, maar rijden toch met een grote smile op ons gezicht Merrit Island uit. We hebben al zo veel gezien en het is nog maar onze eerste volledige dag in Florida!
Vandaag verhuizen we naar Orlando, waar we 3 nachten in een Super 8 hotel slapen. We stoppen eerst in de Denny’s voor ons avondeten. De eerste keer voor ons. Het was superlekker en goedkoop! Ik had nog een coupon door Memorial Day, waardoor er nog eens 20% van de rekening af gaat.
Smokey Gouda Chicken & Broccoli Skillet
Country Fried Steak With Cheddar Mashed Potatoes And Gravy
In de hotelkamer aangekomen zijn we minder gelukkig. De handdoeken die in de badkamer hangen zijn vuil en de wifi werkt totaal niet. Dit is ook de reden waarom de blogs met vertraging komen. Als we alles zouden uploaden met het datakaartje, kost het ons fortuinen. Maandag verhuizen we naar Sarasota, hopelijk kunnen we de blog dan een beetje bijwerken.
Morgen gaan we naar Celebration, Disney Springs en (misschien) een outlet.
Road Trip Florida 2017 